Kunststoff-Thermoforming: Basiswissen für Einsteiger

Einführung

Das Thermoformen ist ein weit verbreitetes Verfahren zur Herstellung von Kunststoffteilen und Verpackungen. Es ist eine kostengünstige Möglichkeit, eine Vielzahl von Produkten aus thermoplastischen Kunststoffen zu formen, die in der Verpackungs-, Automobil- und Medizintechnik breite Anwendung finden. Thermoforming kann in zwei Hauptkategorien unterteilt werden: Folienthermoforming und Plattenthermoforming. Diese Verfahren unterscheiden sich sowohl in den verwendeten Materialien als auch in den Anwendungsbereichen. In diesem Blogbeitrag werden die Grundlagen des Thermoformens erläutert, die Unterschiede zwischen Folien- und Plattenthermoforming aufgezeigt und typische Anwendungen beschrieben.

Was ist Thermoforming?

Thermoforming ist ein Verfahren, bei dem thermoplastische Kunststoffe durch Erwärmung flexibel gemacht und in eine Form gebracht werden. Nach dem Abkühlen bleibt der Kunststoff in der gewünschten Form. Das Verfahren wird häufig zur Herstellung von Verpackungen, Gehäusen und anderen dünnwandigen Kunststoffprodukten verwendet.

Der Thermoformprozess: Schritt für Schritt

1. Materialvorbereitung: Der Prozess beginnt mit einer Kunststoffplatte oder -folie, die in der Regel aus einem thermoplastischen Material besteht. Diese wird erhitzt, bis sie weich und formbar ist.
2. Erwärmung: Die Kunststoffplatte oder -folie wird auf eine Temperatur erhitzt, bei der sie flexibel genug wird, um geformt zu werden, ohne zu schmelzen.
3. Formgebung: Der erhitzte Kunststoff wird in die Form gezogen oder gedrückt:
   • Vakuum-Thermoforming: Der Kunststoff wird durch ein Vakuum in die Form gesaugt.
   • Druck-Thermoforming: Hier wird zusätzlicher Druck verwendet, um den Kunststoff in die Form zu pressen.
4. Abkühlung: Das geformte Teil wird abgekühlt, sodass es seine endgültige Form behält.
5. Zuschnitt: Das fertige Teil wird aus der Kunststoffplatte oder -folie herausgeschnitten.

Unterschied zwischen Folienthermoforming und Plattenthermoforming

Thermoforming lässt sich grob in zwei Hauptverfahren unterteilen: Folienthermoforming und Plattenthermoforming. Diese Methoden unterscheiden sich vor allem durch die Dicke des Ausgangsmaterials und die Art der Produkte, die sie erzeugen.

Folienthermoforming

• Materialstärke: Verwendet dünne Kunststofffolien mit einer Dicke von weniger als 1,5 mm.
• Anwendung: Typischerweise für Verpackungen, wie Lebensmittelbehälter, Blisterverpackungen und Einwegartikel.
• Vorteil: Geringere Materialkosten, ideal für die Herstellung leichter Verpackungen und Produkte in großen Mengen.
• Nachteil: Begrenzte Stabilität und Festigkeit der Endprodukte.

Plattenthermoforming

• Materialstärke: Verarbeitet dickere Kunststoffplatten mit einer Dicke von mehr als 1,5 mm.
• Anwendung: Verwendung in der Automobilindustrie (z.B. Innenverkleidungen), bei großformatigen Gehäusen und langlebigen Konsumgütern.
• Vorteil: Stärkere und stabilere Endprodukte, ideal für technische Anwendungen.
• Nachteil: Höhere Material- und Werkzeugkosten.

Typische Materialien für das Thermoforming

Thermoformen im Vergleich: Folienthermoforming vs. Plattenthermoforming

Fazit

Thermoformen, ob als Folien- oder Plattenthermoforming, bietet eine effiziente und flexible Lösung für die Produktion von Kunststoffteilen und Verpackungen. Die Wahl zwischen Folienthermoforming und Plattenthermoforming hängt von den Anforderungen an das Endprodukt ab – Folienthermoforming ist ideal für leichte, kostengünstige Verpackungen, während Plattenthermoforming robustere und langlebigere Teile produziert. Beide Verfahren haben ihre eigenen Vor- und Nachteile, bieten aber eine kostengünstige Alternative zu anderen Fertigungsverfahren wie dem Spritzgießen.